物流配送是根據(jù)電子商務(wù)的特點(diǎn)對(duì)整個(gè)物流配送體系實(shí)行統(tǒng)一的信息管理和調(diào)度。它定位在電子商務(wù)的客戶提供服務(wù)，按照用戶的訂貨要求，在物流基地進(jìn)行理貨工作，并將配好的貨物交送收貨人。電子商務(wù)物流就是利用電子化的手段，尤其是利用互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)來完成物流全過程的協(xié)調(diào)、控制和管理，實(shí)現(xiàn)從網(wǎng)絡(luò)前端到最終客戶端的所有中間過程服務(wù)。

在電子商務(wù)定義中，電子化的對(duì)象是整個(gè)的交易過程，不僅包括信息流、商流、資金流，而且還包括物流。物流電子化應(yīng)是電子商務(wù)概念的組成部分，缺少了現(xiàn)代化的物流過程，電子商務(wù)過程就不完整。

電子商務(wù)概念模型是對(duì)現(xiàn)實(shí)世界中電子商務(wù)活動(dòng)的一般抽象描述，它由電子商務(wù)實(shí)體、電子市場(chǎng)、交易事務(wù)和信息流、商流、資金流、物流等基本要素構(gòu)成。物流作為四流中最為特殊的一種，是指物質(zhì)實(shí)體的流動(dòng)過程，具體指運(yùn)輸、儲(chǔ)存、配送、裝卸、保管、物流信息管理等各種活動(dòng)。

電子物流能夠?qū)崿F(xiàn)系統(tǒng)之間、企業(yè)之間以及資金流、物流、信息流之間的“無縫連接”，而且這種連接同時(shí)具備預(yù)見功能。

電子物流的服務(wù)是前端服務(wù)與后端服務(wù)的集成。前端服務(wù)包括：咨詢服務(wù)、網(wǎng)絡(luò)設(shè)計(jì)/管理、客戶集成方案實(shí)施等。后端服務(wù)包括：訂單管理、倉儲(chǔ)與分揀、運(yùn)輸與交付、退貨管理、客戶服務(wù)以及數(shù)據(jù)管理與分析等。

新型物流配送中心給傳統(tǒng)的物流配送帶來深刻的革命，網(wǎng)絡(luò)對(duì)物流配送的實(shí)施控制代替了傳統(tǒng)的物流配送管理程序，物流配送持續(xù)時(shí)間在網(wǎng)絡(luò)環(huán)境下大大縮短，對(duì)物流配送速度提出更高要求。網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)的介入，簡(jiǎn)化了物流配送過程。

物流業(yè)務(wù)外包的主要目的是通過物流業(yè)務(wù)外包來獲得高水平的服務(wù)和實(shí)現(xiàn)高質(zhì)量的物流運(yùn)作，同時(shí)減少成本，避免在物流設(shè)施建設(shè)中投入大量資金。

物流活動(dòng)和配送工作由專業(yè)的物流公司或儲(chǔ)運(yùn)公司來完成，由于它們不參與商品的買賣，只提供專門的物流服務(wù)，因此是獨(dú)立于買方和賣方的第三方，故稱“第三方物流”。

從對(duì)外委托的形式來看，第一種方式是企業(yè)自己從事物流系統(tǒng)設(shè)計(jì)、庫存管理和物流信息管理，而將運(yùn)輸及保管等具體物流活動(dòng)委托給外部的物流企業(yè)；第二種方式是物流企業(yè)將其開發(fā)設(shè)計(jì)的物流系統(tǒng)提供給貨主企業(yè)，由它承擔(dān)物流作業(yè)；第三種方式是由專業(yè)企業(yè)站在貨主企業(yè)角度，代替其從事客戶化的物流系統(tǒng)設(shè)計(jì)，并對(duì)系統(tǒng)運(yùn)營(yíng)承擔(dān)責(zé)任。第三方物流的發(fā)展程度反映和體現(xiàn)著一個(gè)國(guó)家物流業(yè)發(fā)展的整體水平。

國(guó)外第三方物流的發(fā)展：在歐洲，第三方物流約占物流服務(wù)市場(chǎng)的1/4；在美國(guó)，大型制造企業(yè)使用第三方物流的比例占到70%以上。

我國(guó)目前提供第三方物流服務(wù)的企業(yè)主要是一些原來的國(guó)有大型倉儲(chǔ)運(yùn)輸企業(yè)和中外合資、獨(dú)資企業(yè)等。它們的營(yíng)業(yè)范圍都在不同程度上涉及全國(guó)配送、國(guó)際物流、多式聯(lián)運(yùn)等服務(wù)，并在不同程度上進(jìn)行了綜合物流代理運(yùn)作模式的探索與實(shí)踐；另一方面，我國(guó)越來越多的企業(yè)也開始將物流業(yè)務(wù)外包出去。目前中國(guó)大約有 1.6萬物流服務(wù)行業(yè)公司，隨著中國(guó)經(jīng)濟(jì)的持續(xù)增長(zhǎng)以及全球化程度的提高，2005年第三方物流市場(chǎng)規(guī)模超過1000億元，比上年增長(zhǎng)30%左右。預(yù)測(cè)未來幾年中國(guó)物流業(yè)將保持快速增長(zhǎng)態(tài)勢(shì)，第三方物流市場(chǎng)發(fā)展前景廣闊。

第四方物流是一個(gè)供應(yīng)鏈的集成商，它對(duì)公司內(nèi)部和具有互補(bǔ)性服務(wù)供應(yīng)商所擁有的不同資源、能力與技術(shù)進(jìn)行整合和管理，提供一整套供應(yīng)鏈解決方案。

第四方物流提供一整套完善的供應(yīng)鏈解決方案。第四方物流的特征體現(xiàn)在再造、創(chuàng)新、實(shí)施和執(zhí)行四個(gè)層次上。其次，第四方物流通過對(duì)其整個(gè)供應(yīng)鏈產(chǎn)生影響的能力來增加價(jià)值。

在中國(guó)，我們還處在發(fā)展第三方物流的初始期，第三方物流尚且如此，第四方物流就可想而知了。我國(guó)的供應(yīng)鏈管理技術(shù)尚未發(fā)展成熟，還承擔(dān)不起第四方物流的服務(wù)。

綜合物流代理系統(tǒng)以低成本經(jīng)營(yíng)和入市原則，將主要的物流服務(wù)工作委托他人處理，注重建立自己的客戶營(yíng)銷隊(duì)伍、物流管理網(wǎng)絡(luò)和物流信息系統(tǒng)，提高自身的物流綜合素質(zhì)。實(shí)行特許代理制，將協(xié)作單位視為自己的戰(zhàn)略伙伴，進(jìn)一步可將其納入自己的經(jīng)營(yíng)軌道。公司經(jīng)營(yíng)的核心是綜合物流大力業(yè)務(wù)的協(xié)調(diào)、組織、控制等管理工作，并且注重業(yè)務(wù)流程再造和組織創(chuàng)新。