從某種意義上講，倉儲管理在物流管理中占據(jù)著核心的地位。從物流的發(fā)展史可以看出，物流的研究最初是從解決“牛鞭效應”開始的，即在多環(huán)節(jié)的流通過程中，由于每個環(huán)節(jié)對于需求的預測存在誤差，因此隨著流通環(huán)節(jié)增加，誤差被放大，庫存也就越來越偏離實際的最終需求，從而帶來保管成本和市場風險的提高。解決這個問題的思路，從研究合理的安全庫存開始，到改變流程，建立集中的配送中心，以致到改變生產(chǎn)方式，實行訂單生產(chǎn)，將靜態(tài)的庫存管理轉(zhuǎn)變?yōu)閯討B(tài)的JIT配送，實現(xiàn)降低庫存數(shù)量和周期的目的。在這個過程中，盡管倉庫越來越集中，每個倉庫覆蓋的服務范圍越來越大，倉庫吞吐的物品越來越多，操作越來越復雜，但是倉儲的周期越來越短，成本不斷遞減的趨勢一直沒有改變。從發(fā)達國家的統(tǒng)計數(shù)據(jù)來看，現(xiàn)代物流的發(fā)展歷史就是庫存成本在總物流成本中所占比重逐步降低的歷史。

　　從許多微觀案例來看，倉儲管理已成為供應鏈管理的核心環(huán)節(jié)。這是因為倉儲總是出現(xiàn)在物流各環(huán)節(jié)的接合部，例如采購與生產(chǎn)之間，生產(chǎn)的初加工與精加工之間，生產(chǎn)與銷售之間，批發(fā)與零售之間，不同運輸方式轉(zhuǎn)換之間等等。倉儲是物流各環(huán)節(jié)之間存在不均衡性的表現(xiàn)，倉儲也正是解決這種不均衡性的手段。倉儲環(huán)節(jié)集中了上下游流程整合的所有矛盾，倉儲管理就是在實現(xiàn)物流流程的整合。如果借用運籌學的語言來描述倉儲管理在物流中的地位，可以說就是在運輸條件為約束力的情況下，尋求最優(yōu)庫存(包括布局)方案作為控制手段，使得物流達到總成本最低的目標。在許多具體的案例中，物流的整合、優(yōu)化實際上歸結(jié)為倉儲的方案設(shè)計與運行控制。

　　這里必須說明一點，傳統(tǒng)物流與現(xiàn)代物流差別最大的也是體現(xiàn)在庫存環(huán)節(jié)上。傳統(tǒng)的倉儲業(yè)是以收保管費為商業(yè)模式的，希望自己的倉庫總是滿滿的，這種模式與物流的宗旨背道而馳。現(xiàn)代物流以整合流程、協(xié)調(diào)上下游為己任，靜態(tài)庫存越少越好，其商業(yè)模式也建立在物流總成本的考核之上。由于這兩類倉儲管理在商業(yè)模式上有著本質(zhì)區(qū)別，但是在具體操作上如入庫、出庫、分揀、理貨等又很難區(qū)別，所以在分析研究必須注意它們的異同之處，這些異同也會體現(xiàn)在信息系統(tǒng)的結(jié)構(gòu)上。

　　二、倉儲管理的主要內(nèi)容

　　倉儲管理的內(nèi)容應該包括三個部分：倉儲系統(tǒng)的布局設(shè)計、庫存最優(yōu)控制、倉儲作業(yè)操作。這是三個層面的問題，彼此又有聯(lián)系。

　　倉儲系統(tǒng)布局是頂層設(shè)計，也是供應鏈設(shè)計的核心。就是要把一個復雜紛亂的物流系統(tǒng)通過樞紐的布局設(shè)計改造成為“干線運輸+區(qū)域配送”的模式，樞紐就是以倉庫為基地的配送中心。在相應的信息系統(tǒng)設(shè)計中，表現(xiàn)為“聯(lián)庫管理”的模式，分為集中式、分布式和混合式三類，其中配送中心的選擇和設(shè)計是整個系統(tǒng)布局的關(guān)鍵。這部分內(nèi)容通常并不包含在倉儲信息系統(tǒng)WMS之中，但是對于布局設(shè)計變化的適應性、通用性也會成為客戶選擇WMS的一個重要依據(jù)。

　　庫存的最優(yōu)控制部分是確定倉庫的商業(yè)模式的，即要(根據(jù)上一層設(shè)計的要求)確定本倉庫的管理目標和管理模式，如果是供應鏈上的一個執(zhí)行環(huán)節(jié)，是成本中心，多以服務質(zhì)量、運營成本為控制目標，追求合理庫存甚至零庫存;如果是獨立核算的利潤中心，則是完全不同的目標和管理模式，除了服務質(zhì)量、運行成本外，更關(guān)心利潤的核算，因此計費系統(tǒng)和客戶關(guān)系管理成為其中極其重要的組成部分，因為在計費系統(tǒng)中固化了市場營銷的戰(zhàn)略和策略。

　　倉儲作業(yè)的操作是最基礎(chǔ)的部分，也是所有WMS最具有共性的部分，正因為如此，倉儲作業(yè)的操作信息化部分成為WMS與其他管理軟件如進銷存、ERP等相區(qū)別的標志。這部分內(nèi)容不僅要根據(jù)上一層確定的控制目標和管理模式落實為操作流程，還要與眾多的專用倉儲設(shè)備自動控制系統(tǒng)相銜接，所以是技術(shù)上最復雜的部分。國產(chǎn)WMS與國外先進的倉儲軟件相比，最大的差距可能也就在這里，市場價格會相差數(shù)十倍、上百倍，也是這個原因。

　　三、WMS在我國的應用

　　倉儲管理系統(tǒng)(WMS)是倉儲管理信息化的具體形式，它在我國的應用還處于起步階段。目前在我國市場上呈現(xiàn)出二元結(jié)構(gòu)：以跨國公司或國內(nèi)少數(shù)先進企業(yè)為代表的高端市場，其應用WMS的比例較高，系統(tǒng)也比較集中在國外基本成熟的主流品牌;以國內(nèi)企業(yè)為代表的中低端市場，主要應用國內(nèi)開發(fā)的WMS產(chǎn)品。下面主要結(jié)合中國物流與采購聯(lián)合會征集的物流信息化優(yōu)秀案例，從應用角度對國內(nèi)企業(yè)的WMS概況做一個分析。

　　第一類是基于典型的配送中心業(yè)務的應用系統(tǒng)，在銷售物流中如連鎖超市的配送中心，在供應物流中如生產(chǎn)企業(yè)的零配件配送中心，都能見到這樣的案例。北京醫(yī)藥股份有限公司的現(xiàn)代物流中心就是這樣的一個典型。該系統(tǒng)的目標，一是落實國家有關(guān)醫(yī)藥物流的管理和控制標準GSP等，二是優(yōu)化流程，提高提高效率。系統(tǒng)功能包括進貨管理、庫存管理、訂單管理、揀選、復核、配送、RF終端管理、商品與貨位基本信息管理等功能模塊;通過網(wǎng)絡化和數(shù)字化方式，提高庫內(nèi)作業(yè)控制水平和任務編排。該系統(tǒng)把配送時間縮短了50%，訂單處理能力提高了一倍以上，還取得了顯著的社會效益，成為醫(yī)藥物流的一個樣板。此類系統(tǒng)多用于制造業(yè)或分銷業(yè)的供應鏈管理中，也是WMS中最常見的一類。

　　第二類是以倉儲作業(yè)技術(shù)的整合為主要目標的系統(tǒng)，解決各種自動化設(shè)備的信息系統(tǒng)之間整合與優(yōu)化的問題。武鋼第二熱軋廠的生產(chǎn)物流信息系統(tǒng)即屬于此類，該系統(tǒng)主要解決原材料庫(鋼坯)、半成品庫(粗軋中厚板)與成品庫(精軋薄板)之間的協(xié)調(diào)運行問題，否則將不能保持連續(xù)作業(yè)，不僅放空生產(chǎn)力，還會浪費能源。該系統(tǒng)的難點在于物流系統(tǒng)與軋鋼流水線的各自動化設(shè)備系統(tǒng)要無縫連接，使庫存成為流水線的一個流動環(huán)節(jié)，也使流水線成為庫存操作的一個組成部分。各種專用設(shè)備均有自己的信息系統(tǒng)，WMS不僅要整合設(shè)備系統(tǒng)，也要整合工藝流程系統(tǒng)，還要融入更大范圍的企業(yè)整體信息化系統(tǒng)中去。此類系統(tǒng)涉及的流程相對規(guī)范、專業(yè)化，多出現(xiàn)在大型ERP系統(tǒng)之中，成為一個重要組成部分。

　　第三類是以倉儲業(yè)的經(jīng)營決策為重點的應用系統(tǒng)，其鮮明的特點是具有非常靈活的計費系統(tǒng)、準確及時的核算系統(tǒng)和功能完善的客戶管理系統(tǒng)，為倉儲業(yè)經(jīng)營提供決策支持信息。華潤物流有限公司的潤發(fā)倉庫管理系統(tǒng)就是這樣的一個案例。此類系統(tǒng)多用于一些提供公倉倉儲服務的企業(yè)中，其流程管理、倉儲作業(yè)的技術(shù)共性多、特性少，所以要求不高，適合對多數(shù)客戶提供通用的服務。該公司采用了一套適合自身特點的WMS以后，減少了人工成本，提高了倉庫利用率，明顯增加了經(jīng)濟效益。