物流是現(xiàn)代社會運輸過程中極為重要的一環(huán)，嚴格意義上來說，物流就是整個運輸。

物流是經(jīng)濟社會這個大系統(tǒng)中的一個重要子系統(tǒng)，它與經(jīng)濟社會發(fā)展的關(guān)系極為密切。物流成為一個獨立的經(jīng)濟過程，是經(jīng)濟社會發(fā)展的必然結(jié)果；反過來物流自身的不斷發(fā)展也取決于經(jīng)濟社會發(fā)展的程度。在社會主義市場經(jīng)濟條件下，經(jīng)濟社會發(fā)展離不開物流公司，市場經(jīng)濟越發(fā)達，物流的作用，無論從微觀經(jīng)濟的運行上還是從宏觀經(jīng)濟的運行上，都顯得更為重要。

關(guān)于物流的作用，概要的說，包括服務(wù)商流、保障生產(chǎn)和方便生活三個方面。

保障生產(chǎn)

從原材料的采購開始，便要求有相應(yīng)的物流活動，將所采購的原材料到位，否則，整個生產(chǎn)過程便成了無米之炊;在生產(chǎn)的各工藝流程之間，也需要原材料、半成品的物流過程，實現(xiàn)生產(chǎn)的流動性。就整個生產(chǎn)過程而言，實際上就是系列化的物流活動。合理化的物流，通過降低運輸費用而降低成本，通過優(yōu)化庫存結(jié)構(gòu)而減少資金占壓，通過強化管理進而提高效率等方面的作用，使得有效達到促進整個社會經(jīng)濟水平的提高。

服務(wù)商流

在商流活動中，商品所有權(quán)在購銷合同簽就的那一刻，便由供方轉(zhuǎn)移到需方，而商品實體并沒有因此而移動。除了非實物交割的期貨交易，一般的商流都必須伴隨相應(yīng)的物流過程，即按照需方(購方)的需要將商品實體由供方(賣方)以適當方式、途徑向需方轉(zhuǎn)移。在這整個流通過程中，物流實際上是以商流的后繼者和服務(wù)者的姿態(tài)出現(xiàn)的。沒有物流的作用，一般情況下，商流活動都會退化為一紙空文。電子商務(wù)的發(fā)展需要物流的支持，就是這個道理。

方便生活

實際上，生活的每一個環(huán)節(jié)，都有物流的存在。通過國際間的運輸，可以讓世界名牌出現(xiàn)在不同膚色的人身上;通過先進的儲藏技術(shù)，可以讓新鮮的果蔬在任何季節(jié)亮相;搬家公司周到的服務(wù)，可以讓人們輕松地喬遷新居;多種形式的行李托運業(yè)務(wù)，可以讓人們在旅途中享受舒適的情趣。

物流的經(jīng)濟價值：1、物流提升企業(yè)競爭力的價值。主要體現(xiàn)在，時間和速度；提高客戶的服務(wù)質(zhì)量；增強企業(yè)應(yīng)變能力；是企業(yè)戰(zhàn)略實施的重要手段。

物流在社會經(jīng)濟中的作用

在經(jīng)濟中的作用，第一、物流是商業(yè)的一個重要組成部分并與其他經(jīng)濟活動相互影響。第二、物流服務(wù)于許多經(jīng)濟交易活動，它實質(zhì)上是所有商品和服務(wù)交易中的一個重要活動。

物流創(chuàng)造價值的的基本途徑之一是創(chuàng)造效用。從經(jīng)濟學(xué)上講，效用是商品和服務(wù)為滿足需求所提供的價值或用途。它有四種類型的效用：形式、擁有、時間和地點。時間和地點效用是通過物流來實現(xiàn)的。