一、連鎖經(jīng)營的概念
連鎖經(jīng)營一般是指經(jīng)營同類商品或服務(wù)的若干個企業(yè)，以共同進貨或授予特權(quán)等方式組織起來，共享規(guī)模效益的一種組織形式和經(jīng)營制度。它是市場經(jīng)濟條件下，現(xiàn)代化大流通最具代表性的商業(yè)組織形式，是生產(chǎn)力發(fā)展到一定水平時，社會化大生產(chǎn)對大流通提出的客觀要求。從世界上第一家連鎖公司誕生至今，連鎖經(jīng)營走過了140年的風風雨雨歷程，并以其自身獨具的“以利而連、以管而鎖”的優(yōu)勢，如風卷殘云，風靡世界。
連鎖經(jīng)營采取統(tǒng)一店名統(tǒng)一進貨、統(tǒng)一配送、統(tǒng)一價格、統(tǒng)一服務(wù)、統(tǒng)一廣告、統(tǒng)一管理及統(tǒng)一核算的經(jīng)營形式。統(tǒng)一進貨、統(tǒng)一配送可降低物流成本，同時防止假冒偽劣商品的進入；統(tǒng)一店名、統(tǒng)一服務(wù)、統(tǒng)一廣告、統(tǒng)一管理等可擴大企業(yè)影響，增強競爭力。無論哪種形式的連鎖，都由總部、分店、和配送中心組成。其中配送中心是承擔物流專業(yè)化的管理機構(gòu)，它是連鎖經(jīng)營的核心。這是因為連鎖經(jīng)營的集中化、統(tǒng)一化的管理，在很大程度上要靠配送中心來具體實施，通過配送中心的作業(yè)活動，不僅可以大的簡化門店的活動，從而降低連鎖企業(yè)的物流費用而且還能實現(xiàn)商品在流通領(lǐng)域的增殖，并向門店提供服務(wù)。。它不僅在商流上開創(chuàng)了新的營銷渠道，而且對物流體系也進行了徹底的革命，其突出表現(xiàn)在物流中心的建立上。
二 配送中心的概念及其功能要素
物流中心，也稱配送中心，它把生產(chǎn)者或批發(fā)者供應(yīng)的產(chǎn)品進行儲存、分裝，再根據(jù)各分店的要求，送貨上門。它負責倉儲、運輸、存貨控制、物資搬運和訂單等處理活動，把分散的產(chǎn)品實體活動轉(zhuǎn)變?yōu)橄到y(tǒng)的物流活動，縮短了中間流通渠道，使適銷對路的產(chǎn)品以適當?shù)呐浚谛柽B鎖企業(yè)的配送中心是連鎖超市連接供貨商與銷貨方的重要橋梁是主要從事物流作業(yè)的流通機構(gòu)，它集商品采購、儲存保管、分貨配貨、加工、包裝、送貨、裝卸搬運、物流信息收集匯總等多項功能于一身，是現(xiàn)代商業(yè)物流一個重要承擔者。對促進商流、物流的分離，減少商品流轉(zhuǎn)環(huán)節(jié)、降低成本和進貨費用起了極大的推動作用。
三、配送中心的作用
１　掌握流通業(yè)的支配能力
物流中心的建立對連鎖經(jīng)營而言，除了降低成本之外，更重要的是能夠掌握流通業(yè)的支配力，所謂流通業(yè)的支配力，包括從商品計劃開始到價格制定的支配權(quán)，即有權(quán)力向制造商明白地表達以某種價格供應(yīng)某類商品。
2　達到物流作業(yè)經(jīng)濟規(guī)模
由物流中心統(tǒng)一批量進貨，保證了商品統(tǒng)一的規(guī)格、品種和質(zhì)量；集中送貨，選擇了經(jīng)濟合理的運輸方式和運輸路線，從而促進了物流成本的降低。
３　促進業(yè)務(wù)的發(fā)展和擴展
傳統(tǒng)的批發(fā)倉庫通常是零售商上門采購，但一般商店營業(yè)時間長，商品周轉(zhuǎn)也快，人力有限，親自赴倉庫采購提貨的零售商較少。物流中心解除了分店的后顧之憂，使其專心于連鎖店銷售額和利潤的增長。
４　減少分店庫存加快周轉(zhuǎn)
商品的儲存和運輸功能都由物流中心承擔，連鎖分店只需根據(jù)銷售情況向總部或物流中心提出要貨計劃，所需商品即可馬上送達。所以，每個連鎖店的庫存量很小，只有一天或半天的用量，甚至可達到“零庫存”。
四 我國連鎖企業(yè)發(fā)展配送中心的重要性
目前連鎖經(jīng)營作為一種新的流通形式，在我國雖剛起步，但已顯示出強大的生命力，得到了蓬勃發(fā)展迄今約有2000多家連鎖企業(yè)，但是大多數(shù)連鎖經(jīng)營企業(yè)配送中心建設(shè)明顯滯后。在我國配送中心的建設(shè)卻明顯落后于連鎖經(jīng)營的發(fā)展，與其稱為是連鎖經(jīng)營不可缺少的基礎(chǔ)設(shè)施之地位是不相稱的。由于物流觀念的淡薄，大多數(shù)連鎖企業(yè)無法從戰(zhàn)略的眼光去看待配送中心在；連鎖經(jīng)營中的重要地位，注重連鎖規(guī)模的擴大，而對配送中心的投資少之又少。由于人們認識上的差距，物流中心一度被誤解為連鎖店的批發(fā)中心、集貨中心、運輸大隊，或者綜合倉庫。從事連鎖經(jīng)營的企業(yè)沒有從物流中心的功能上認真研究，因此就沒有投入更多的資金去實現(xiàn)其現(xiàn)代化的裝備?，F(xiàn)有的物流中心，一般都以原來的商品倉庫、物流倉庫、運輸公司、批發(fā)站為基礎(chǔ)，有的僅保留原有的設(shè)備，有的稍作修補，便開始運營了。目前，有不少國內(nèi)連鎖企業(yè)沒有配送中心這個機構(gòu)，即使有也是個招牌，設(shè)備陳舊，運營效率低，使物流成本居高不下，無法體現(xiàn)連鎖經(jīng)營的優(yōu)勢，使連鎖只停留在表面上或形式上的“連鎖”
隨著中國入世腳步的臨近，國外一些大型連鎖商紛紛登陸，如美國的沃爾瑪，法國的家樂福，在現(xiàn)代化、高效率的配送中心和完善的物流配送系統(tǒng)的支持下，跨過連鎖企業(yè)在中國的擴張速度逐步加快，而且能夠做到價格低廉，服務(wù)周到。相比之下，配送中心相對滯后的我國我國連鎖企業(yè)面臨著越來越嚴峻的挑戰(zhàn)。我國連鎖企業(yè)要同國外大型連鎖商競爭，必須使連鎖經(jīng)營的規(guī)模擴大，發(fā)揮連鎖經(jīng)營的規(guī)模優(yōu)勢。對連鎖經(jīng)營來說，規(guī)模越大，收益越明顯，但對配送中心的要求越高。由于我國配送中心的建設(shè)跟不上增設(shè)連鎖店的發(fā)展，不得不使連鎖點的增加速度放慢，連鎖的優(yōu)勢無法發(fā)揮出來，物流費用又無法降低，首先在價格上就無法和洋連鎖競爭。
在我國發(fā)展連鎖經(jīng)營之初，物流中心的建設(shè)就沒有體現(xiàn)出連鎖經(jīng)營的整體發(fā)展思路。在資金不足、技術(shù)缺乏的現(xiàn)實條件下，物流中心的投入以應(yīng)付眼前的連鎖規(guī)模為前提和標準，或是只做了短期規(guī)劃。連鎖經(jīng)營的這種近視的決策行為，使物流中心的規(guī)模最終制約了連鎖經(jīng)營的發(fā)展規(guī)模。面對著國外連鎖商咄咄逼人的挑戰(zhàn)，我國的連鎖必須把配送中心建設(shè)提高到關(guān)系企業(yè)生死存亡的角度去看待，積極尋找自身的差距和不足，學習西方的先進經(jīng)驗，結(jié)合中國的實際情況，逐步摸索出一條適合中國企業(yè)的物流配送之路，否則，中國的連鎖業(yè)可能會被洋連鎖全面擊敗。

連鎖企業(yè)在利用有限的資金進行投資時，總是容易為銷售額和利潤去發(fā)展連鎖店，而不是用在建立物流中心上，嚴重影響了其優(yōu)勢的發(fā)揮，導致許多連鎖店未能取得較好的經(jīng)濟效益。物流中心是完成統(tǒng)購分銷的中心環(huán)節(jié)，對物流中心建設(shè)的忽視就意味著對連鎖經(jīng)營實質(zhì)的偏離，很難發(fā)揮其規(guī)模效益。因此，建立現(xiàn)代化、系統(tǒng)化的物流中心，將是連鎖經(jīng)營發(fā)展的必然趨勢目前我國的連鎖經(jīng)營只是一種形式上的連鎖，形成這種“有名無實”的物流中心，從根本上說是管理思想的滯后所致。物流中心作為社會化大生產(chǎn)專業(yè)分工的產(chǎn)物，其物流專業(yè)性很強，管理物流中心就要用科學系統(tǒng)的管理思想來指導，才能真正出效益。其中采用經(jīng)濟批量的進貨方法實現(xiàn)大批量、少批次的進貨方式來減少運輸費用，就可很好地解決造成庫存積壓致使費用上升的矛盾，從而平衡二者的花費使總成本最低。但傳統(tǒng)的管理方法是部門之間各行其事：物流中心的購、運、存、配各子系統(tǒng)相互獨立，各自追求自身效率的提高，最終造成相互利益的沖突；定時定量配送可以降低庫存費用，卻會使車輛的利用率下降，增加費用；物流中心各子系統(tǒng)機構(gòu)的重復設(shè)置，會增加員工的工資費用；作業(yè)管理的不統(tǒng)一又會增加管理費用、降低供貨的保證程度等等。各司一職的封閉管理方式，導致協(xié)作失調(diào)，何談效益。 　。這樣的配送效率自然不高，其直接后果就是配送服務(wù)水平降低，供貨及時性、準確性和經(jīng)濟性都受到影響。而沒有機械化設(shè)備，只能實行手工分揀、人力搬運、配貨與包裝也只能較多地使用人工來完成。沒有電子計算機，就要耗費大量的人力來盤點、核算、制單和傳遞信息。配有電子計算機的，又因為沒有開發(fā)相應(yīng)的技術(shù)管理軟件，不能充分利用，物流信息系統(tǒng)的薄弱，使高效的信息收集、傳遞和信息處理成為空談。而在國外連鎖業(yè)的物流中心已普遍采用了機械化、自動化作業(yè)，如美國的立體倉庫大部分都建有專業(yè)通訊網(wǎng)，貨物的存取搬運都利用托盤、貨架鏟車和吊車，有高速分揀裝置和特殊運貨車等。

連鎖經(jīng)營的產(chǎn)生基于規(guī)模經(jīng)濟的理論基礎(chǔ)。只有連鎖店達到一定數(shù)目和質(zhì)量時，連鎖經(jīng)營的整體效益才會形成正增長。否則，由于規(guī)模經(jīng)濟假設(shè)下的低價銷售和便利服務(wù)，將使連鎖經(jīng)營的成本提高和效益降低。這種不經(jīng)濟的狀態(tài)，最終要把連鎖經(jīng)營拖入破產(chǎn)或被兼并的行列。國外連鎖經(jīng)營的經(jīng)驗表明，首先要有好的物流基礎(chǔ)，要興建一定規(guī)模的物流中心，才能發(fā)展正常的連鎖經(jīng)營，從我國連鎖經(jīng)營的實際情況看，連鎖店的數(shù)目至少在１０－１５家之間，才能達到收支平衡點。但由于物流中心的建立已跟不上增設(shè)連鎖店的發(fā)展，不得不使連鎖店的增加速度放慢。而對連鎖經(jīng)營來說，規(guī)模越大，收益越明顯，對其配送的要求也越高，對于分散銷售的各連鎖店，沒有一定規(guī)模的物流中心，是很難做到統(tǒng)一采購和統(tǒng)一配送的

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